N° 3.401 del 28 de junio al 11 de julio del 2010

La cirrosis es una enfermedad crónica del hígado, irreversible, caracterizada por la cicatrización hepática progresiva (por inflamación y fibrosis) que, habitualmente, se desencadena por la exposición a un agente que daña a las células hepáticas. Si bien puede afectar a personas de cualquier sexo o edad, el origen de la cirrosis determinará el comportamiento de la enfermedad. En términos generales, es más frecuente en adultos y actualmente representa una de las principales causa de muerte de los hombre entre 40 y 60 años. El hígado es el órgano responsable de depurar las sustancias tóxicas y la cicatrización que experimenta bajo el cuadro clínico de cirrosis disminuye su capacidad para limpiar la sangre, causando numerosas alteraciones a nuestro organismo. Según el doctor Edgar Sanhueza Bravo, miembro Sociedad Chilena de Gastroenterología y director de la Asociación de Hepatología: “Existen muchas causas de cirrosis. El alcohol es una de ellas, pero el agente causal puede ser un virus, anticuerpos desarrollados por el propio organismo (autoinmunidad), el hígado graso o alteraciones genéticas, entre otras”. En Chile, cerca del 50 por ciento de los casos de cirrosis se debe al alcohol. Sin embargo, recientes investigaciones muestran que una de las causas que está cobrando mayor importancia es la producida por hígado graso no alcohólico (HGNA). Ercilla entrevistó, además, al doctor Jorge Contreras Basualto, vicepresidente de la Asociación Chilena de Hepatología, y al doctor Marco Arrese Jiménez, director de la Asociación Chilena de Hepatología, para acercarnos a esta dolencia hepática en aumento.

AMPLIA GAMA DE ALTERACIONES

El término hígado graso se refiere a una amplia gama de alteraciones del hígado. La alteración fundamental es la acumulación excesiva de grasa en las células del hígado. Lo más corriente es que se deba al consumo de alcohol.

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