 Científicos latinoamericanos alertaron a la comunidad internacional sobre los altos índices de radiación ultravioleta que reciben los países de América del Sur. Su propuesta es elevar a 20 el valor extremo de medición.
N° 3.308 del 4 al 17 de diciembre del 2006
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| El fotoenvejecimiento de la piel se puede evitar protegiéndonos del Sol desde la infancia. |
"El Sol merece respeto. ¡No te quites el sombrero!". Ese es el sabio eslogan que los bolivianos adoptaron para el período 2006-2007, como forma de educar a sus habitantes sobre el grave riesgo que corren al exponerse, sin protección, a los rayos solares. Pero no sólo Bolivia está bajo peligro. Chile -junto a todos los países de la región cordillerana de Latinoamérica- se encuentra en una de las dos zonas de la Tierra donde se obtienen los niveles máximos de radiación ultravioleta (UV). La otra es la meseta del Tibet. Pero, a diferencia de aquélla, la densidad poblacional en el sector sudamericano es mucho mayor. Son alrededor de 30 millones de personas, entre Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Chile, que viven bajo índices UV muy superiores, o casi el doble, de lo que recibe la población en otros sectores del planeta.
"Todo el norte de nuestro país, desde La Serena hacia arriba, recibe radiación superior a 20 en época de verano; y durante casi un 60% del resto del año, los índices superan el nivel 10", explica el doctor Sergio Cabrera, especialista en fotobiología y subdirector del Programa de Biología Celular y Molecular del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. El profesional acaba de participar como jefe del Taller de Expertos que se reunió entre los días 16 y 18 de noviembre pasado en Santiago, en el marco del Tercer Congreso Latinoamericano de Fotobiología y Fotomedicina. El académico explica que la comunidad internacional encargada del tema desconocía, hasta ahora, que en muchas zonas de Sudamérica el valor máximo de radiación UV -fijado actualmente en 12- es sobrepasado en forma permanente. Ello obedece a que, en las reuniones que los especialistas realizan obligatoriamente cada dos años, la gran mayoría de los participantes son europeos. En el 2004, estos comités establecieron que los valores máximos que se podían recibir en el planeta eran de 16. Sin embargo, en Chile, todos los trabajadores que se desempeñan en zonas de altura, tales como los sectores mineros, lo hace con índices muy cercanos a 20. El biólogo agrega que en la actualidad se está incorporando más gente debido a las faenas en Pascua-Lama. Según las mediciones del satélite, la ciudad de El Cuzco registra, en los últimos ocho años, los índices más elevados, llegando a 25 o más. Por su parte, en La Paz, éstos alcanzan a 24 o 25 en verano.
DECLARACION DE SANTIAGO
Los resultados surgidos del taller que reunió a los expertos de Chile y de nuestros países hermanos, de seguro, darán que hablar. Los profesionales definieron que la nomenclatura actual, fijada por el Protocolo de Montreal, resulta absolutamente insuficiente, razón por la cual emitieron el denominado "Consenso de Santiago de Chile". Se trata de una declaración en la que, aparte de explicar esta situación, se entregan recomendaciones a los encargados de la toma de decisiones en las naciones latinoamericanas y se plantean tres puntos clave, dirigidos a los organismos internacionales. En ellos se expresa:
1. La necesaria incorporación de científicos de Sudamérica en las comisiones internacionales de análisis de este tema;
2. Reestudiar las categorías de colores empleados hasta este momento; y
3. Reanalizar la asignación de la categoría "extrema" empleada en la actualidad.
La propuesta sugiere elevar el índice máximo a 18 o 20, pues no resulta lógico tener una escala que siempre está en el tope. "Lo que se busca es hacer más universal el modelo, para no quedar fuera de rango en las mediciones. Se solicita que la situación de alerta no sea asignada a un valor 10 o 12, porque significaría que aquellas poblaciones que sobrepasan estos valores, por largos períodos, no podrían realizar actividad alguna al aire libre. Nuestra gente está adaptada a resistir una radiación mayor, por el tipo de piel y el clima", aclara el doctor Cabrera. De esta manera, se pretende también orientar mejor a los habitantes y a los turistas, en términos de protección.
El biólogo insiste en que el gran valor que tiene este Consenso es aceptar que la escala de medición, a nivel internacional, sea única. No se trata de presentar una nueva, como tampoco una para los ciudadanos locales y otra para los extranjeros. Lo que se busca es dejar abierto el hecho que las autoridades de salud, en relación a su región, puedan calificar de valor extremo distintos puntos de la escala. Este documento recibió la adhesión de las Sociedades de Dermatología de Chile, Argentina, Perú y Bolivia, como también de la Rama Sudamericana de la Sociedad de Fotoquímica y Fotobiología dependientes de la American Society for Photobiology y de la Academia de Ciencias del Instituto de Chile.
SOMBRA CORTA, RIESGO ALTO
¿Cómo llegan los rayos a la piel del ser humano? Cuando la sombra que uno proyecta es corta es más probable que los rayos solares estén incidiendo directamente sobre la piel. Al revés, la sombra larga advierte que los rayos son más oblicuos y no caen directamente. Si bien el Sol ejerce varios efectos beneficiosos sobre el organismo, la exposición excesiva, sin protección adecuada, conlleva no sólo el peligro de sufrir quemaduras, sino que éstas pueden producir la muerte de todas las células superficiales de la piel, acelerar el envejecimiento cutáneo y favorecer el desarrollo del cáncer de piel. Por este motivo, hay consenso entre los especialistas en que los bloqueadores solares debieran ser considerados en la categoría de medicamentos y no como producto cosmético.
Durante esta primavera, el agujero de la capa de ozono tuvo su mayor aumento desde los últimos cuatro años, siendo los países del cono sur los más afectados. Según la doctora Cecilia Orlandi, supervisora de la Corporación Nacional del Cáncer (Conac), un estudio que se realizó en cinco hospitales públicos del país demostró que en un período de diez años (1991-2001) hubo un aumento de 106% en los casos de cáncer a la piel. "Si se estudiaran clínicas privadas, en donde acude gente que se expone aún más al Sol y al solarium, probablemente las cifras serían mayores", comenta la dermatóloga.
LA NUEVA LEY
Chile es el único país sudamericano que cuenta con una normativa (Ley 20.096) que obliga a los empleadores a dar protección solar a sus trabajadores. La Ley, publicada el pasado mes de abril, "Establece mecanismos de control aplicables a las sustancias agotadoras de la capa de ozono". El nuevo cuerpo legal tiene como objetivo la regulación de sustancias químicas que se usan en la agricultura y la entrega de información oportuna a la población, temas que son parte de los compromisos adquiridos en el Protocolo de Montreal de 1987, hasta ahora el acuerdo más importante en esta materia, y del que Chile es país firmante.
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| Usar gorros con alas de 10 centímetros es una medida de rigor. Los jockeys no resultan útiles, pues dejan orejas y cuello desprotegidos. |
Uno de sus grandes méritos de la ley es lo relativo al aspecto laboral, pues exige a los empleadores tomar las medidas necesarias para proteger a sus trabajadores cuando estén expuestos a radiación UV. Para estos efectos, los contratos de trabajo o reglamentos internos de las empresas deben especificar el uso de los elementos protectores correspondientes. Agricultores, temporeras, obreros de la construcción, trabajadores de la minería y pescadores, entre otros, se encuentran entre los más afectados. El doctor Sergio Cabrera explica que, si bien toda persona expuesta a la radiación debe protegerse con un filtro solar de buena calidad, lo más barato sigue siendo la vestimenta adecuada. "Basta con un filtro de factor 30; pagar por uno de FPS más alto es perder el dinero", agrega. La industria farmacéutica está desarrollando nuevas formas de brindar fotoprotección. Un medicamento en píldoras denominado Imedeen acaba de llegar a Chile. Este actúa preparando la piel para la exposición solar. La ingesta se debe iniciar cuatro semanas antes. El fármaco está indicado para personas a partir de los quince años de edad y ejerce también un efecto de bronceado.
Ruth Melgarejo S. |
